听某位老师的讲座“《西游记》给予我们的教育智慧”，临近结束时，该老师讲述了自己的一段教育故事作为收尾。简录如下：
临毕业之际，教师给学生上最后一节课，师生之间特别坦诚，课堂气氛特别好，在回答了学生平时不敢问的许多问题后，教师问了学生一个问题。
师问：“世界上最高的山峰是什么山？”学生笑答：“珠穆朗玛峰。”师又问：“世界上第二高的山峰是什么山？”学生面面相觑，竟无人知晓。教师于是在黑板上重重写下了：屈居第二与默默无闻毫无区别。
看后，学生掌声雷动。
老师很满意这种效果，相信这句话已经烙印在学生心灵深处。
这也是这位作讲座的老师送给我们这些听课教师的话。
我想作为一种励志的口号，或者作为一种自我鞭策，这句话应该没问题。然而，如果作为一种价值追求，那就颇为不妥，真把此话当座右铭，也许这会成为学生终身的心灵枷锁。
每个人都是独一无二的生命个体，从这个意义上来说，每个人都是第一。教育的责任是什么？是帮助每个生命寻找到独属于他的优长，最大限度地让他认识自己的潜能，引导他成为最好的自己，达到他人生所能达到的最大高度。“达到自己人生的可能高度”才是教育应该倡导的普遍的价值观，只要达到这个高度的人都可以自豪地说：“我是第一！”
“第一”通常是以某个标准来衡量的，比如珠穆朗玛峰位居第一的是其高度，以其高度来说，其他山硬要与之抗衡岂非不智之举？能够屈居第二，不是也很值得骄傲吗？何况，对于山何为第一，取其高，取其险，取其秀，取其美，答案自然是不同的。而根据各人的观感、阅历的不同，如果问天下最美的山是什么山，答案肯定也是各不相同。设想一下，如果要一百个人来决定“黄山和庐山何者更美”，恐怕会很快分出激烈争辩的两派和无法区分两山高下的中间派来。智者一定会认为这个问题很无聊，两山各有千秋，此之所长也许正是彼之所短，实无法言何者更美，亦无须区分高下。
尺有所短，寸有所长，每个人都有自己的长处和短处，教育的智慧就是扬长避短。现代管理学之父彼得·德鲁克小学四年级时的手工教师叫苏菲。苏菲老师是一位非常有耐心的老师。然而教了一年以后，德鲁克还是连最简单的手工作品都没法完成，一次次失败，但苏菲老师却从不失望，因为她知道了在这项技能上这个孩子的极限在哪里。多年后，德鲁克回忆说：“我从苏菲小姐那儿学到的，要比我没学会的那些更重要，……苏菲小姐是没能让我工于工艺，正如最伟大的音乐家无法使不辨五音者成为乐师。但因为她的教导，使我一生都懂得欣赏工艺，看到干净利落的作品不禁为之欣喜，并尊重这样的技艺。”苏菲老师的教学观值得我们学习，承认人的差异，因材施教，是最合适的教育。
鼓励“第一”、制造“第一”是中国教育最大的弊病之一，班级第一必备受老师瞩目，年段第一必众星拱月。高考状元受到热烈追捧，正是学校尊崇“第一”之延伸，也是我们这个社会空前浮躁、功利的表现之一。更为可怕的是，这种“第一”，衡量的标准基本上就是简单的分数，而忽视了品德、个性、特长、心理、能力等对于人来说更为本质和重要的东西。追求“第一”给很多孩子带来沉重的压力，追求“第一”让多数孩子从来就没有体验到成功，追求“第一”扼杀了我们民族的想象力和创造力……全民追求这种“第一”，在我看来，正是我们这个族群精神残缺的表现，其流毒至深至广。
人生有太多美好的东西值得我们去追求，何必一定要与人一较长短？让每个人找到最可能的自我，做更好的自己，做更有价值的自己，享受生命带给我们的精彩、感动，让生命立体而丰满，多好！屈居第二又何妨！